铁裆功，是中国传统养生秘术，也是强身健体、益寿延年的养生功法，能够起到很好的保健作用。所以，亦可将它称之为“养生铁裆功”。然，追本溯源究其出处而言，铁裆功系达摩祖师所创，原名达摩易筋经下部行功，是少林禅武医的重要组成部分，也是震撼武林的绝技神功，俗称“达摩少林铁裆功”。

  说起易筋经，尽管我们至今无法准确地揭示它的神秘内涵，但历经千年的沧桑，它依然散发着巨大的魅力，它的震撼力和影响力使它无愧于被称为一部伟大的武学圣经，一部放之四海皆准的武道教科书! 

        易筋者，欲坚其外。所谓“易”就是改变、改善，取生生不已之意。“筋”是人体的经脉。按中医的说法，骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，血气运行，都以此为联络。“易筋”就是通过导引、吐纳、推揉等方法，使筋壮则强，筋舒则长，筋劲则刚，筋和则康，同时配合器具、药物的辅助，成就外壮神勇，使血肉之躯如同金石那样坚固，不为外邪所侵害，为日后修道提供保障。

        易筋经是后天的层次，可积弱成强，是过渡阶段的有为方法。 《增演易筋洗髓内功图说》中也归纳了十条效验，其中将“意之所至，坚于铁石，骈指可破牛腹，侧掌可断牛颈，去拳可碎虎脑”以及人体 薄弱的部位都可以“虽曰隐处，亦不畏椎梃”的如此骇人的武学境界都视为“末技”，说明易筋经之所以令习者无限神往，其中必有诸多高深莫测的方法。    

  《增演易筋洗髓内功图说》

        “性靠自悟，命赖师传”，此话是说性功的成败与个人的根器有很大关联，而命功是很精细的东西，要想取得效果，除了自己勤学苦炼，必须要有经验的明师口传心授，指出窍要才行。“流水不腐，户枢不蠹”，运动是生命活动的表现形式。设想一个人如果赖在床上不动，用不到一年就会肌肉萎缩，成为废人。若区别于诸如生产劳动等日常活动，特定的炼形方法自然更符合人体生命活动的规律，更能促进生理机能的改善和提高。   

        在易筋经中，下部行功（俗称少林铁裆功）是 具特色的一部分。易筋经是禅武医合一的绝技，它的下部行功历来都是修炼者关注的焦点。而易筋经的下部行功算得上是另辟蹊径，是开源节流的典范。

        所谓下部行功，指的是对下身进行特殊锻炼，除了不畏击打、用于格斗外，还能治疗性机能障碍性疾病，增强性功能，促进内肾健康，巩固先天之本源。在中国古代，受儒家礼教的束缚，历来对“性”讳莫如深，不是语焉不详，就是避而不谈。只限于师徒之间口口相授，从不立文字，因此极具神秘色彩。在《增演易筋洗髓内功图说》和《真传易筋经》等一些版本中也只简单概述其方法名称，谈到操作皆以一句“当以师传”含糊揭过，让人根本无从下手。

        据少林秘要，下部行功行功时必须正念清心，由轻至重，循循而进，严禁操之过猛，反致受伤。实际上这种下部行功是一种顿法，据《古本易筋经》载，百日即可见奇效，当不是虚言。

        但下部行功有两个要点是需要值得注意的:其一是开源节流。道学大师陈撄宁先生曾做过非常生动的比喻，这就好比世俗治家之道，既要开源，指贫困之家要能赚钱，丰富家藏，以此比喻身体衰败、肾亏气虚者要通过练功，强壮身体，补足亏损;又要节流，指赚了钱成为富贵之家，要重保守，若挥霍无度，入不敷出，终归于贫，以此比喻身体通过练功强壮之后，要知节制，切不可夭损寿命。其二是温养固本。下部行功时由于意、气、力都集中在下部，用药物烫洗也仅是舒活皮肤气血，而由练功产生的虚火必然旺盛，需要滋阴祛火，培固本元，才不致虚阳亢进。

  《古本易筋经·下部行功法》说:“养者，功成物壮，固能惯战。然不养之，难免无虞。故又宜安闲温养，切无驰骋多战。”这是易筋经下部行功中真正秘不示人的关键所在。

        易筋经下部行功是古人留给我们的济世良方，是整个易筋经技术体系中 具普遍现实意义的一部分！我们研究它，应该以科学严谨的态度进行挖掘整理，使之能真正造福于人类，善莫大焉。